Obrovská populácia diabetikov prináša do sveta veľkú lekársku záťaž. V súčasnosti je na celom svete viac ako 400 miliónov diabetických pacientov. Celkový počet ľudí s diabetom 2. typu v Číne je asi 120 miliónov, čo je najvyššie na svete. Miera prevalencie dospelých sa zvýšila z 0,67% v roku 1980 na 11,6% v roku 2010. Okrem toho je miera diagnostiky cukrovky v Číne nízka (len asi 35 - 45%) a viac ako polovica pacientov ešte nevie, že majú cukrovku. Preto niektorí vedci predpovedajú, že počet potenciálnych diabetických pacientov v Číne môže prekročiť 300 miliónov.
Medzi nimi diabetici zvyčajne používajú dva typy inzulínu na kontrolu hladiny glukózy v krvi: dlhodobo pôsobiaci inzulín a krátkodobo pôsobiaci inzulín, prvý pomáha kontrolovať hladinu glukózy v krvi do 24 hodín a druhý sa podáva injekčne do jedla. Pacienti najprv merajú hladinu cukru v krvi glukomerom v krvi, čo vyžaduje prepichnite prsty, aby ste čerpali krv a klesli kvapku krvi na testovací papier. Musia tiež odhadnúť, koľko sacharidov majú vo svojej strave a kombinovať tieto informácie s hladinou glukózy v krvi, aby vypočítali a vstrekli vhodnú dávku inzulínu.
Teraz výskumníci z katedry strojárstva na MIT navrhli dve rôzne zariadenia, z ktorých obe sú kombinované s novými aplikáciami pre smartfóny. Zariadenie najprv vyžaduje, aby pacient fotografoval jedlo a potom aplikácia môže odhadnúť objem jedla a množstvo sacharidov na základe nutričných informácií v databáze USDA.
Prvé zariadenie navrhnuté výskumníkmi integruje mnoho existujúcich nástrojov, ktoré pacienti teraz používajú, vrátane dlho manipulovanej ihly na odber krvi a testovacieho papiera na glukózu. Po meraní hladiny cukru v krvi zariadenie odovzdá informácie aplikácii smartphone cez Bluetooth a aplikácia vypočíta správnu dávku inzulínu. Zariadenie obsahuje aj ihlu, ktorá vstrekuje správne množstvo inzulínu. Môže zjednodušiť proces výpočtu a vstrekovania správnej dávky inzulínu.
Na dosiahnutie tohto cieľa výskumný tím navrhol nový senzor glukózy, ktorý môže byť integrovaný do tej istej ihly používanej na injekciu inzulínu. Môže byť pripojený k ihle na meranie hladiny glukózy v strome pod povrchom kože.
Akonáhle ihla preniká do kože, trvá len 5 až 10 sekúnd na meranie hladiny glukózy. Tieto informácie sa odosielajú do aplikácie pre smartfóny, ktorá vypočíta dávku inzulínu a doručí ju cez vloženú ihlu. Týmto spôsobom je vhodné meranie krvi a podávanie inzulínu prostredníctvom tej istej ihly.
V testoch na ošípaných výskumníci ukázali, že môžu použiť systém na presné meranie hladín glukózy a že hladiny glukózy sa po injekcii inzulínu znížili.
V každom prípade konečný výsledok týchto dvoch integrovaných zariadení môže zjednodušiť proces riadenia cukrovky. To poskytne veľa pohodlia pre obrovskú populáciu diabetických pacientov.
