Výskyt menopauzálnej depresie nie je len „zlou náladou“, ale výsledkom kombinovaného pôsobenia fyziologických, psychologických a sociálnych faktorov. Z fyziologického hľadiska je hlavnou príčinou pokles funkcie vaječníkov vedúci k náhlemu poklesu hladín estrogénu. Estrogén nielen reguluje reprodukčný systém, ale tiež podporuje syntézu a využitie serotonínu (emocionálny stabilizátor) v mozgu, pričom inhibuje nadmernú aktiváciu hypotalamo-hypofýzovej osi nadobličiek. Keď estrogén klesá, serotonín je nedostatočný a stresový hormón kortizol stále stúpa, emócie môžu ľahko upadnúť do začarovaného kruhu „depresívnej úzkosti“. Aj preto môžu niektoré ženy v menopauze náhle stratiť záujem o veci, ktoré predtým milovali, a dokonca zažívať nevysvetliteľné pocity bezmocnosti.
Psychologické a sociálne tlaky tieto fyziologické zmeny ešte zosilnia: konkurenčný tlak na pracovisku, zodpovednosť za starostlivosť o starých ľudí alebo vnúčatá doma, pocit „prázdneho hniezda“ detí opúšťajúcich domov v dospelosti, úzkosť zo starnutia... Kombinácia viacerých tlakov sťažuje ženám, ktoré sú už v období fyziologických výkyvov, zvládať emocionálne problémy, čo v konečnom dôsledku vyvoláva depresívne alebo exacerbačné symptómy.
Mnoho ľudí si však zamieňa menopauzálnu depresiu s menopauzálnym syndrómom, čo vedie k oneskorenému zásahu. V skutočnosti je medzi nimi jasný rozdiel: podráždenosť spôsobená menopauzálnym syndrómom je väčšinou príležitostná a dá sa zmierniť samo{1}}reguláciou; Príznaky menopauzálnej depresie často trvajú dlhšie ako dva týždne a môžu ovplyvniť normálny život.
Menopauzálna depresia má hlavne tri typy signálov, ktoré je potrebné monitorovať: po prvé, emocionálne signály, ako je trvalá nízka nálada, nezáujem o veci, ľahko sa stávate podráždeným alebo upadáte do strachu kvôli triviálnym záležitostiam; Druhým sú signály spánku, ako sú dlhodobé{0}}ťažkosti so zaspávaním, časté snívanie a neschopnosť zaspať po skorom prebudení. Tretím sú fyzické signály, ako sú nevysvetliteľné závraty, búšenie srdca, tlak na hrudníku, pocit cudzieho telesa v hrdle, horkosť v ústach a sucho v hrdle, zápcha atď. Tieto príznaky sa môžu zdať ako nesúvisiace s „emóciami“, ale v skutočnosti ide o fyzické prejavy depresie.
