Nová štúdia ukazuje, že čím väčší je priemer zreničiek človeka na začiatku, tým vyššie je jeho IQ. Môže to súvisieť s oblasťou nášho mozgu, ktorá riadi aktivitu žiakov.
Naši žiaci nielen reagujú na svetlo, ale odrážajú aj vzrušenie, záujem alebo duševné vyčerpanie človeka. Federálny úrad pre vyšetrovanie (FBI) dokonca používa dilatáciu žiakov na zistenie, či osoba podvádza. Teraz náš výskum v laboratóriu Georgia Institute of Technology ukazuje, že základná veľkosť žiaka úzko súvisí s rozdielom individuálnej inteligencie. Z testov uvažovania, pozornosti a pamäte, čím väčší je priemer žiakov človeka na začiatku, tým vyššie je jeho IQ. V skutočnosti sme prostredníctvom týchto troch štúdií tiež zistili, že základný veľkostný rozdiel žiakov medzi predmetmi s najvyšším a najnižším skóre v kognitívnych testoch bol dostatočne veľký na to, aby ho bolo možné priamo pozorovať voľným okom.
Je prekvapujúce, že tento rozdiel v mozgovej sile sa nachádza v pamäti ľudí. V minulosti sme zvyčajne používali dilatáciu žiakov na meranie úsilia človeka v duševnej práci. Tento názor spopularizoval psychológ Daniel Kahneman v 60. a 70. rokoch minulého storočia. Preto, keď nájdeme určitý vzťah medzi základnou veľkosťou žiaka a inteligenciou, nie sme si istí jej pravosťou alebo tým, čo tento jav znamená.
Zo zvedavosti sme prijali viac ako 500 dobrovoľníkov vo veku od 18 do 35 rokov z Atlanty a vykonali niekoľko väčších štúdií. Veľkosť zreničky týchto predmetov sme merali pomocou očného sledovača, ktorý dokáže zachytiť odrazené svetlo zo zreničky a rohovky pomocou vysokovýkonných kamier a počítačov. Merali sme veľkosť žiaka účastníkov, ktorí sa pozerali na prázdnu obrazovku počítača po dobu 4 minút v pokoji. Počas tohto obdobia očný sledovač zaznamenáva údaje, čo nám umožňuje vypočítať priemernú veľkosť žiaka každého účastníka.
Malo by byť jasné, že veľkosť zreničky sa vzťahuje na priemer čiernej okrúhlej diery v strede oka, ktorý sa pohybuje od 2 mm do 8 mm. Žiak je obklopený farebnou oblasťou nazývanou dúhovka, v ktorej je dúhovka zodpovedná za kontrolu škálovania žiaka. Okrem toho, pretože jasné svetlo zmenší žiakov, ponechali sme všetky laboratóriá, kde boli predmety v tmavom stave.
Ďalej subjekty dokončili sériu kognitívnych testov určených na meranie ich "tekutej inteligencie" (schopnosť riešiť nové problémy prostredníctvom uvažovania), "pracovnej pamäťovej kapacity" (schopnosť zapamätať si informácie v krátkom čase) a "kontroly pozornosti" (schopnosť sústrediť sa v narušenom a narušenom prostredí).
Napríklad v teste ovládania pozornosti sa subjekty nesmú pozerať na tučnú hviezdičku blikajúcu na jednej strane obrazovky počítača, ale rýchlo sa pozerať opačným smerom, aby rozpoznali anglické písmeno. Pretože list zmizne v okamihu, účastníci pravdepodobne zmeškajú list, aj keď sa len na krátky čas pozrú na blikajúcu hviezdičku. Hoci sa ľudia naučili používať periférne videnie na reakciu na videné objekty a táto zručnosť nám umožnila efektívne nájsť predátorov alebo korisť, táto úloha vyžaduje, aby účastníci presunuli svoju pozornosť z blikajúcich hviezdičiek na písmená.
Zistili sme, že väčšia základná veľkosť zreničky bola spojená s vyššou inteligenciou tekutín a kontrolou pozornosti (tiež mierne spojená s pracovnou pamäťou), čo naznačuje úžasnú súvislosť medzi mozgom a očami. Zaujímavé je, že veľkosť žiaka bola negatívne korelovaná s vekom: starší účastníci mali tendenciu mať menších a užších žiakov. Vyššie uvedená súvislosť medzi veľkosťou žiaka a kognitívnymi schopnosťami však stále existuje aj po štandardizácii veku.
Ale prečo veľkosť žiaka súvisí s inteligenciou? Predtým, ako odpovieme na túto otázku, musíme pochopiť, čo sa deje v našom mozgu. Po prvé, veľkosť žiaka súvisí s aktivitou lokusu coeruleus. Locus coeruleus je nervové jadro nachádzajúce sa v hornej časti mozgového kmeňa, ktoré má ďalekosiahle nervové spojenia s inými časťami mozgu. Po druhé, lokus coeruleus uvoľňuje norepinefrín. Norepinefrín je neurotransmiter a hormón v mozgu a tele. Dokáže regulovať procesy, ako je vnímanie, pozornosť, učenie a pamäť. Okrem toho lokus coeruleus tiež pomáha udržiavať mozgovú aktivitu v usporiadanom stave, takže rôzne oblasti mozgu môžu spolupracovať na plnení náročných úloh a cieľov. Dysfunkcia locus coeruleus a z toho vyplývajúci kolaps systémovej mozgovej aktivity súvisia s rôznymi ochoreniami vrátane Alzheimerovej choroby a poruchy pozornosti s hyperaktivitou. V skutočnosti je táto funkcia organizovania a usporiadania mozgových aktivít taká dôležitá, že mozog spotrebuje väčšinu svojej energie na udržanie svojej normálnej prevádzky, aj keď počas tohto obdobia nerobíme nič, ako napríklad len niekoľko minút pozerať sa na prázdnu obrazovku počítača.
Okrem toho existuje hypotéza, že locus coeruleus má silnejšiu schopnosť regulovať mozgovú aktivitu u ľudí s väčšími žiakmi v pokoji, čo je dobrá vec pre kognitívne funkcie a funkciu mozgu v pokoji. Samozrejme, je potrebný ďalší výskum, aby sme preskúmali túto možnosť a určili, prečo sú väčšie zreničky spojené s vyššou inteligenciou tekutín a kontrolou pozornosti. Ale je jasné, že vecí je oveľa viac, ako vidíme.
