Konzumácia väčšieho množstva potravín bohatých na flavonoidy digitalis, ako je zeler a korenie, môže pomôcť znížiť riziko poklesu pamäti v starobe, zistila nová štúdia. Mechanizmus spočíva v tom, že flavonoidy digitalis môžu priamo inhibovať uvoľňovanie zápalových molekúl v mozgu, čím pomáhajú znižovať riziko zápalu súvisiaceho so starnutím a straty pamäti v mozgu. Vedci sa zamerali na mikroglie, špecializované imunitné bunky v mozgu a mieche. Infekcia stimuluje mikrogliu k produkcii signálnej molekuly "cytokínu", čo vedie k rôznym chemickým zmenám v mozgu.
Niektoré signalizačné molekuly zápalové cytokíny môžu vyvolať "choré správanie" - ospalosť, stratu chuti do jedla, stratu pamäti a depresívne správanie často sprevádzané rôznymi chorobami. Rodney Johnson, profesor zoológie na University of Illinois, povedal, že zápal v mozgu je tiež hlavnou príčinou problémov s pamäťou v starobe. Skoršie štúdie zistili, že mikroglie boli dysregulované počas normálneho starnutia a začali produkovať nadmerné zápalové cytokíny.
Potom vedie k kognitívnemu poklesu a dokonca aj neurodegeneratívnym ochoreniam, ako je Alzheimerova choroba, Parkinsonova choroba, mŕtvica, degeneratívne srdcové choroby a iné senilné ochorenia. Profesor Johnson sa už takmer 10 rokov zaoberá výskumom protizápalových vlastností živín a rôznych aktívnych rastlinných zlúčenín, ako sú flavonoidy digitalis zeleru digitalis. Jeho prvé štúdie ukázali, že flavonoidy digitalis majú protizápalové účinky na ľudské telo.
Táto nová štúdia po prvýkrát ukazuje, že flavonoidy digitalis môžu zlepšiť kognitívne zdravie tým, že priamo pôsobia na mikrogliu a znižujú zápalové cytokíny v mozgu. Vedci zistili, že zápalové cytokíny produkované mikrogliami vystavenými bakteriálnym toxínom môžu zabíjať neuróny. Senilné choroby, a akonáhle boli mikroglie predtým vystavené flavonoidom digitalis a potom vystavené bakteriálnym toxínom, nepovedú k neurónovej smrti. Dôvodom je, že flavonoidy digitalis môžu inhibovať produkciu neurotoxínových zápalových faktorov.
Nové výsledky ukazujú, že digitalis flavanón priamo nechráni neuróny, ale zeler hrá ochrannú úlohu pôsobením na mikrogliálne bunky. Okrem zeleru a korenia je mrkva, olivový olej, mäta, rozmarín a harmanček tiež bohaté na flavonoidy digitalis, uviedli vedci. Konzumácia väčšieho množstva týchto potravín môže pomôcť chrániť pamäť a predchádzať rôznym senilným kognitívnym ochoreniam a degeneratívnym ochoreniam.
